Molècules anticàncer

Investigadors americans, han descobert una molècula que obliga a les cèl.lules cancerígenes a comportar-se com les cèl.lules sanes, incloent la seva pròpia mort. La troballa podria servir com a base per una nova teràpia contra el càncer segons l´autor principal de l´estudi, el genetista Adrian Krainer. L´estudi va descobrir que les cél.lules cancerígenes provoquen una mutació en el gen PK-M que comença a produir una proteïna que estimula el creixement. Presenta una molècula amb què ha pogut aturar la producció d´aquesta proteïna perjudicial en un tumor cerebral i ha aconseguit que les seves cèl.lules malígnes tornin a comportar-se segons els patrons de la cèl.lula sana.

La capa d´ozó es redueix

El forat de la capa d´ozó sobre l´Antàrtida s´ha reduït al seu tamany menor en 25 anys, segons l´agència metereològica del Japó. Malgrat aquesta notícia, l´agència s´ha encarregat de dir què això no significa que la capa s´estigui recuperant. Segons les dades dels científics japonesos, el tamany màxim del forat va succeïr el 22 de setembre, quan feix 20,8 milions de kilòmetres quadrats. Això suposa 1,5 vegades més que la superfície del continent antàrtic però el seu menor tamany des de 1987, quan es va fer el Protocol de Montreal per preservar la capa d´ozó. L´Agència Meteorològica japonesa creu que el forat no ha crescut aquest any perquè les temperatures a la regió han estat estables i altes tant al juliol com a l´agost, mesos emn que es forma el forat, per tornar-se a tancar entre novembre i desembre.

La sonda Dragon, regresa a la Terra

La sonda no tripulada Dragon, fabricada i desenvolupada per l´empresa Space X i la NASA, ha aconseguit tornar amb èxit després d´haver completat la seva primera missió privada de transport a l´Estació espacial internacional. Dragon ja va fer al maig una missió semblant de prova, i aquesta vegada va aconseguir posar-se a l´Oceà Pacífic amb la seva càrrega de mostres mèdiques i d´haver portat aliments i roba. L´empresa Space X es converteix en la primera empresa privada en fer una missió de transport espaial i obre la porta a nous usos i contractes amb empreses privades. 

El supercomputador Mare Nostrum es renova

El supercomputador Mare Nostrum 2 que al llarg dels últims sis anys havia prestat servei a la comunitat científica i a moltes empreses nacionals i internacionals, ha deixat pas al Mare Nostrum 3, que començarà a funcionar a partir del novembre i serà unes 12 vegades més potent que el seu antecessor i en què s´han invertit uns 22,7 milions d´euros. L´any 2006, quan es va posar en funcionament el Mare Nostrum 2, era el cinquè ordinador més potent del món, però ara havia caigut fins el lloc 465 del rànking mundial. L´estrategia del Barcelona Supercomputing Center (BSC-CNS), la institució que gestiona els ordinadors Mare Nostrum era renovar els computadors cada dos anys, però la crisi i les diferents polítiques sobre el sector han retardat els seus plans.  La nova màquina la construeix l´empresa IBM però els processadors seran d´Intel, concretament Sandy Bridge.

Troballa arqueològica a Begues

Un equip d´arqueòlegs ha trobat l´anomenat L´Encantat de Begues. Es tracta d´una figura o ídol prehistòric del neolític trobat  a la cova de Sant Sadurní  i té uns 6.500 anys d´antiguitat. És la figura més antiga de les trobades a Catalunya i la més antiga de la Península Ibèrica quant a peces de ceràmica. ´La Cova de Sant Sadurní és un espai que porta un recorregut ja de 35 excavacions i que ha portat a diverses troballes úniques. A l´última excavació, que va tenir la col.laboració del SERP de la Universitat de Barcelona, es van trobar gran quantitat de materials neólítics, ceràmiques variades i gran nombre d´eines i en lloc destacat l´estatueta. Aquesta, s´enquadra al neolític mitjà, en la cultura postcardial i es conserva el tronc i el braç dret i no es descarta que en properes excavacions es trobin la resta d´elements de l´estatueta.

La comunicació dels elefants

La biòloga Caitlin O'Connell-Rodwell ha investigat com els elefants a Namibia intercanvien vocalitzacions i  vibracions per comunicar-se entre ells. L´estudi confirma que els elefants fan servir vocalitzacions per a  coordinar accions en grup. Quan una família d´elefants se n´ha d´anar del toll en què estant bevent, la matriarca del grup emet una proposta o ordre per anar-se´n. La resta de membres principals del clan, parlen per torns entre ells, fent una transmissió de l´ordre als membres que tenen a prop. El fet més curiòs és que procuren no parlar tots plegats , sinò per torns: quan un acaba, l´altre membre comença la seva transmissió, respectant-se. Aquest comportament, mesurat i documentat en un altre estudi de l´nvestigador O’Connell-Rodwell, de la Universitat de Stanford,  mostra que els elefants de forma cognitiva fa servir converses ben orquestrades per iniciar accions en grup, que són una demostració de que és una espècie que pot mantenir societat organitzades mitjançant la comunicació.

Investigadors reconstrueixen òvuls humans per evitar malalties mitocondrials

Un equip de científics ha anunciuat a la revista Nature que ha pogut reconstruir òvuls humans per evitar la transmissió de malalties mitocondrials amb èxit. Els investigadors van fecundar els òvuls manipulats i van obtenir blastocits, estat previ a l´embrió, i d´aqulls van aconseguir desenvolupar línies de cèl.lules mare que van ser estudiades per determinar si tenien algun indici d´ADN mitocondrial defectuós. Els especialistes de biologia reproductiva de la Universitat d´Oregon  van remoure el nucli d´un òvul sense fertilitzar i el van posar dins l´òvul d´una donant, a la què també li van extreure el seu nucli. De la donant, només es van prendre el seu citoplasma i orgànuls, incloses les mitocondries. Aquest mètode va ser probat fa tres anys en micos amb èxit. Les malalties mitocondrials es presenten en 1 cas cada 4.000 nens i poden provocar patologies estranyes i de vegades mortals. La mitocondria té el seu propi ADN i substituir el nucli defectuós minimitza les probabilitats d´heretar una malaltia. Es pot esperar el naixement del primer nen sa amb aquest mètode dins de tres anys.