L´Antàrtida en perill

Un nou estudi realitzat per la NASA i la Universitat de Califòrnia, ha trobat una secció de l'Antàrtida en ràpid desglaç, que sembla haver aconseguit ja un estat irreversible, sense res que impedeixi que les glaceres en aquesta àrea acabin fonent-se en el mar. L'estudi presenta diverses línies d'evidència, amb 40 anys d'observacions que indiquen que les glaceres al sector del Mar d´Amundsen de l'Antàrtida occidental han passat el punt de no retorn, segons Eric Rignot. El nou estudi ha estat acceptat per a la seva publicació en la revista *Geophysical *Research *Letters. Aquestes glaceres ja contribueixen de manera significativa a l'augment del nivell del mar, alliberant gairebé la mateixa quantitat de gel a l'oceà anualment que tota la capa de gel de Groenlàndia. Contenen suficient gel per elevar el nivell global del mar en 1,2 metres i s'estan fonent més ràpid que la majoria dels científics esperaven. Tres grans línies d'evidència apunten a l'eventual desaparició de les glaceres: els canvis en les velocitats de flux, la quantitat de cada glacera que sura en l'aigua de mar i el pendent del terreny que estan fluint i la seva profunditat sota el nivell del mar.

Troben diamants a l´Antàrtida: comença el desastre!

A l'Antàrtida, sembla que el seu interior amaga un tresor que ha estat descobert recentment: el diamant, pedra preciosa molt valorada amb finalitats comercials va ser motiu pel qual terres africanes o australianes fossin sotmeses a l'explotació amb la finalitat d'extreure la major quantitat de diamants possible. Els diamants es formen a partir de carboni pur sotmès a una calor extrema, pressionat a una profunditat d'uns 150 quilòmetres sota la superfície de la terra. Un equip internacional de científics ha detectat la presència de kimberlita en muntanyes gelades de l'Antàrtida, concretament en els vessants de la Muntanya Meredith (zona aquest). Quan surt a la llum un nou jaciment de diamants, es corre la veu; no obstant això, els diamants trobats en l'Antàrtida estan protegits pel Protocol sobre Protecció del Medi ambient del Tractat Antàrtic, i la troballa no podrà extreure's per cap fi comercial fins almenys 50 anys. No obstant això, s'està plantejant la possibilitat que es modifiqui aquesta nor mativa, amb la finalitat d'aprofitar tan valuós descobriment.

El desgel de l´Antàrtida

El continent de l´Antàrtida registra el més gran desgel dels últims 1.000 anys, segons han manifestat científics de la Universitat Australiana. L´estudi indica que aquest fenòmen va començar a la segons meïtat del segle XX. Per poder veure l´evolució, es va fer un foradament d´un nucli de gel de 364 metres, mesurant la temperatura de l´últim mileni. La cap del projecte, Nerilie Abram, ha explicat que fa uns 600 anys es van donar les temperatures més fredes i com a conclusió, que tèrmicament la zona ha experimentat un increment progressiu en diverses fases al llarg de segles, però la part més gran d´aquesta intensificació del desgel s´ha donat a l´últim segle XX.

Cercant vida al passat

Científics anglesos van començar a cercar microorganismes vius al llac subglacial Ellsworth a l´Antàrtida Occidental, llac que està aïllat des de fa 500.000 anys sota una gruixuda capa de gel. És un dels molts llacs de l´Antàrtida que, en estar per sota de la capa de gel, manté l´aigua en estat líquid mercès a l´escalfor de les roques que es situen a sota del llac. Els científics creuen poder trobar microorganismes que hagin pogut adaptar-se a aquestes condicions. Els biòlegs han començat a perforar el gel i obrir un canal per arribar a l´aigua. Quan arribin a ella, només tindran 24 hores per prendre mostres d´aigua i sediments abans que el gel comenci un altre cop a refer-se. Les condicions són de foscor total, una pressió enorme i fent servir processos químics per proporcionar energia als seus processos biològics.

L´Antàrtida va ser una selva

Corrents marines càlides i massa diòxid de carboni a l´aire van originar fa 52 milions d´anys una selva tropical a la costa de l´Antàrtida, segons han comunicat investigadors de la Universitat de Frankfurt i del Centre alemany d´Investigació de Biodiversitat i clima. Els científics han arribat a aquesta conclusió després d´analitzar el sól marí a uns mil metres de fondària on van trobar pol.len i espores i restes de selva tropical. L´estudi ha estat publicat a la revista Nature i concreta que es tracta d´una prova de l´existència d´una selva com la que avui en dia coneixem i informa que en aquella època la temperatura era uns 50 i 60 graus més càlid que ara.

Google Street View ofereix panoràmiques de l´Antàrtida

El passat mes de maig, Google va presentar la plataforma World Wonders Project, un espai en què els usuaris poden descobrir els llocs anomenats patrimoni de la humanitat distribuïts per 18 països d´arreu del món. Entre els 132 llocs únics que es poden explorar mitjançant la tecnología de Google Maps Street View es troba l´Antàrtida, concretament una ruta que des de la cabana del capità Scott, a la Base McMurdo de la illa de Ross, recorre el Patrimonio de Exploradores de la Antártida. Google ha promocionat aquesta iniciativa en el seu blog oficial amb una col.lecció d´imatges de 360 graus en 3D que són part d´un projecte començat a setembre del 2010.

Nous descobriments a l´Antartàtida

Un grup de científics anglesos ha trobat comunitats de noves espècies desconegudes al fons marí de l´Antàrtida en un ambient dur, fosc i càlid dels conductes hidrotermals. Les troballes van permetre veure noves espècies de cranc ieti, estrelles de mar, anèmones de mar i pop. Els científics van emprear un nou vehicle dirigit per control remot per explorar les fondàries de l´oceà Antàrtic, concretament el East Scotie Ridge, on els conductes hidrotermals, de vegades a temperatures de 383 graus Celsius, creen un entorn únic sense llum solar, però ric en components químics.