Atapuerca excava cercant els dos milions d´anys

L´equip d´Atapuerca treballa per confirmar la presència d'homínids fa dos milions d'anys, la qual cosa igualaria l´antiquetat de les restes de la gola d´Olduvai (Tanzània), que està considerada el Bressol de la humanitat, ha avançat un dels codirectors dels jaciments. Carbonell va recordar que a Atapuerca s´han trobat restes de l'homínid més antic d'Europa, d'entorn a 1,2 milions d'anys, i vestigis de presència de fa més d'1,5 milions, encara que de moment no han aparegut fòssils d'ossos d'homínids d'aquesta antiguitat. En els propers anys s'ampliaran els sondejos a la serra d'Atapuerca, i es realitzaran treballs en nous jaciments com l'anomenada Cova dels Fantasmes, on esperen poder trobar restes que rondin els dos milions d'anys d'antiguitat. José María Bermúdez de Castro, un altre dels codirectors ha definit Atapuerca com una gran enciclopèdia en la qual es van ordenant les pàgines per capítols. Totes aquestes troballes s'aniran sumant al treball realitzat en 36 anys d'excavacions que permetran a l'equip de recerca completar un nou patró evolutiu que esperen presentar a la comunitat científica en els últims mesos d'aquest any, ha assegurat Juan Luis Arsuaga, un altre dels codirectors d'Atapuerca.

La Cova d´Altamira tornarà a obrir de forma restringida

La cova d´Altamira tornarà a obrir i rebre visitants de forma restringida fins a agost, decisió que ha près el Patronat. L'entrada es realitzarà en grups de cinc persones setmanalment. i de forma experimental. La visita durarà 37 minuts i aquestes cinc persones es triaran per sorteig entre els visitants del Museu d´Altamira. Si aquestes visites alteren l'estat de conservació de les pintures, es cancel·laran. Des que en els anys 50 s'iniciaran les visites massives a la cova, hi ha hagut dos períodes de tancament, l'últim fa dotze anys. A l'agost es decidirà si la Capella Sixtina de l´art rupestre pot obrir-se, encara que sigui de forma restringida. Les pintures van ser trobades en 1879, però no les van considerar destacades fins a 1985, any en què les hi va declarar patrimoni de la humanitat. La cova posseeix una planta amb dos trams de 270 metres de longitud, amb obres d'art rupestre en tot el seu recorregut. L'estructura de la cova consta de tres zones: un vestíbul amb llum natural, habitat des de començaments del Paleolític Superior; la gran Sala dels Polícroms; i altres sales i corredors amb manifestacions artístiques, però de menor importància i són representacions de bisonts, cavalls, senglars i cérvols, unes figures vermelles i negres,et.

Els coneixements dels neandertals

Un estudi científic ha demostrat que els neandertals usaven escuradents per calmar el dolor d'algunes patologies dentals, com la inflamació de les genives. Una recerca de l´Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social en col·laboració amb la Universitat Autònoma de Barcelona ha documentat el cas més antic de tractament pal·liatiu associat a una dent. S'ha observat aquesta patologia periodontal en un fòssil pertanyent al jaciment de Cova Foradà d'Oliva, a València. Es desconeixia fins ara l'ús d'escuradents a la Prehistoria. Els neandertals eren una espècie amb una gran capacitat d'adaptació al mitjà i amb recursos fins i tot en el camp de la medicina pal·liativa. L'eliminació de restes de menjar entre dents estava documentada en dentadures d´Homo habilis, que va viure fa 1,9 i 1,6 milions d'anys.

Troballes de eines de pedra i fòssils a Prades de 15.000 anys d´antiguitat

Les muntanyes de Prada de Conflent han esta l´escenari de la troballa de més de 2.000 restes d'eines de pedra i fauna d'uns 15.000 anys d'antiguitat. És el resultat de tres anys de treballs a la Balma de la Vall, a Montblanc, a càrrec de l´Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social (*IPHES). El total de fòssils descoberts durant les tres excavacions es va donar a conèixer durant una conferència pels codirectors del projecte, Maria Soto i Josep Vallverdú, al Museu Comarcal de la Conca de Barberà.

El conjunt, confirma l'ocupació per part de grups de societats caçadores i recol·lectores de la Balma de la Vall fa uns 15.000 anys. D'altra banda, destaca la baixa densitat de restes de fauna recuperats, al voltant d'un centenar d'elements, amb la presència de cabra, cérvol, linx i conill.

Trobades restes del tauró fòssil més gran, el megalodón

Científics de l'Institut Español d'Oceanografia han descobert a les Illes Canàries fòssils del "megalodón" que pertanyen a exemplars de l'espècie Otodus (megaselachus), el tauró més gran que ha existit mai. Aquest animal va arribar a mesurar 20 metres i pesar 100 tones. També es van trobar restes fossilitzades d'altres taurons extints i ossos fossilitzats de balenes. El jaciment paleontològic submarí va ser descobert a 1.000 metres de profunditat al nord d'illa de la Graciosa. Segons el biòleg marí Pedro J. Pascual, es tracta d'un esdeveniment de gran rellevància científica. En aquesta època va viure, va caçar i es va reproduir en aquestes aigües el major depredador marí de tots els temps: el megalodon. Aquest tauró va viure des del Miocè fins tan sols 2 milions d'anys. Pel tipus de dents que posseïa sabem que s'alimentava de grans preses, com a balenes, dofins, foques o altres mamífers marin, i un gran migrador.

Troballes importants d´eines de Neandertals

El descobriment d'eines desenvolupades per Neandertals fa 50.000 anys molt semblants a algunes que fem servir a l´actualitat està meravellant el món de l'antropologia. El nivell de desenvolupament és molt superior al que fins ara s´atribuïa a aquests homínids. El descobriment ha estat fet per l'Institut Max Planck d'Antropologia Evolutiva de Leipzig i la Universitat de Leiden ( Països Baixos ). Les eines provenen de recerques en excavacions de dos jaciments paleolítics del sud-oest de França. Es tracta d'una tecnologia orientada al treball i adobat de pells el desenvolupament de les quals només es coneixia en sapiens i que serien molt similars a les quals, encara avui, alguns treballadors artesanals del cuir segueixen empreant. Aquesta troballa, s'uneix a d´altres que van encaminant a concloure que els Neanderthales eren molt més intel·ligents del que tradicionalment es creia. Està provat que va haver-hi creuaments entre Neandertals i Homo sapiens.

Noves troballes a Atapuerca

Atapuerca segueix fent grans descobertes. Ara ha estat l'eina de pedra més antiga -fins ara- d'Europa occidental. Es tracta d'una lasca de sílex amb vora tallant trobada al jaciment conegut com l'Avenc de l'Elefant, dos metres per sota d'on es va trobar una de les peces humanes més antigues d´Europa (una mandíbula). Aquesta diferència d'altura fa concloure als especialistes que aquesta mena de ganivet primitiu és encara més antic, aproximant-se als 1,5 milions d'anys. Aquesta troballa confirma la continuïtat del poblament humà a Europa des que aquest es va originar, fa 1,5 milions d'anys, fins a l'aparició de l´Homo antecessor fa uns 850.000 segons Eudald Carbonell. Per aquest investigador i científic, "encara que es tracta d'una indústria lítica molt arcaica, aquesta ja reflecteix el desenvolupament d'activitats complexes".

i posar en qüestió la teoria fins ara desenvolupada segons la què el primer poblament d'Europa va ser a partir de la successió de petites onades d'homínids sense continuïtat en el temps i condemnades a l'extinció per no adaptar-se.

Yuka, un mamut retrobat

Yuka és una femella de mamut que va viure fa 39.000 anys. Es tracta d´un dels especímens millor conservats fins al moment. Va ser trobada al gèlid gel de Sibèria. L'animal, asseguren els experts, tenia 10 anys quan va morir. Malgrat els milers d'anys d'antiguitat, presenta un perfecte estat de conservació, mantenint gran part del pèl que li protegia del fred dels seus tres metres de llargada. Els científics han fet diversos intents per clonar mamuts, utilitzant cèl·lules de restes de 1990, sense èxit. Potser ara, seran capaçoa. De moment s´ha anat de gira al Japó per ser exposat.

Desscobert l´esquelet de primat més antic del món

En el que va ser un llac fa 55 milions d'anys, a l'actual província xinesa d´Hubei, s'ha descobert l'esquelet fossilitzat gairebé complet d'un minúscul primat que és el més antic trobat fins ara. Era un animal arbori petit, d´uns 71 mil·límetres de llarg i uns 30 grams de pes, que s'alimentaria d'insectes i que tindria bona visió per a la caça, amb activitat segurament diürna més que nocturna. L´Archicebus achilles, com s'ha denominat, és set milions d'anys més antic que els esquelets de primats coneguts fins ara. Cal tenir en compte que els homínids sorgeixen molt després,entorn de quatre milions d'anys. Per als científics, el nou primat significa una clau per comprendre fases evolutives primerenques dels primats i la divergència que va conduir als micos moderns, simis i humans. Les restes van sortir a la llum en obrir un sediment de l'antic llac. Els investigadors, liderats per Xijun Ni i amb la participació d'experts nord-americans, han estudiat el fòssil, i ho han escanejat amb rajos X.

Els neandertals i els sapiens van coexistir

Fa uns mesos, investigadors de la UNED i la Universitat d'Oxford avançaven que els neandertals van passar per la Península Ibèrica milers d'anys abans que arribessin els humans moderns, per la qual cosa no van poder mantenir contacte i, si ho van fer, aquesta trobada va haver de produir-se en un petit reducte. Ara, els mateixos científics han confirmat un d'aquests llocs excepcionals. Les últimes datacions realitzades a La Güelga, una cavitat situada en els Picos d'Europa (Astúries), revelen que ambdues espècies van conviure a la zona fa 40.000 anys. Els neandertals van arribar al que avui és Espanya fa més de 128.000 anys i van desaparèixer farà uns 45.000, però en el nord van perdurar més, la qual cosa els va permetre trobar-se amb els homo sapiens, que arribem fa 40.000 anys. Tal com preveia la comunitat científica, la regió cantàbrica és un dels escassos punts en els quals es va produir la coexistència. Els científics van analitzar sediments del jaciment de la Güelga, que alberga una important col·lecció de restes fòssils del Paleolític mitjà i superior, fa entre uns 150.000 i 10.000 anys. En concret, van treballar en la part més alta del gran abric rocós i que constitueix l'entrada a la cova. El singular dels dipòsits analitzats és la seva distribució, ja que els científics han detectat nivells amb materials atribuïts a l'home anatòmicament modern entre estrats amb materials produïts per neandertals.

Troballes a El Soplao

Investigadors dels departaments d´Estratigrafia, Paleontologia i Geociències Marines de la Universitat de Barcelona, del Museu Geominer de l´Institut Geològic i Miner d´Espanya, del Museu Nacional de Ciències Naturals del CSIC i de la Universitat de Kansas, han trobat l´evidència de camuflatge en insectes més antiga en una peça d´àmbar trobat al iaciment de El Soplao, el més ric de l´era Mesozoica a Europa. La troballa ha estat batejada amb "la crisopa al.lucinant de Diògenes" per ser un fòssil semblant a les actuals crisopes verdes i emprear les deixalles com a material de camuflatge. L´insecte trobat és una larva depredadora de quatre milímetres de llargada i va viure fa uns 110 milions d´anys. Segons els investigadors, la troballa demostra que el comportament del camuflatge i les seves adaptacions morfològiques van aparèixer de forma molt primerenca als insectes.

Un nou especimen de dinosaure trobat a un museu

El biòleg Sterling Nesbitt de la Universitat de Washington és el científic principal d´un estudi d´uns ossos trobats al Museu d´Història Natural de Londres i al Museu Sudafricà de Ciutat del Cap. Els fòssils pertanyen a un reptil que va viure al Triàsic mig uns 15 milions d´anys abans que l´eoraptor i l´hererasauri, els dinosaures més primitius de finals del Triàsic, fa 225 milions d´anys. Aquest nou dinosaure era tan gran com un gos labrador, caminava recte amb un metre d´alçada i una cúa de més de metre i mig i amb un pes aproximat d´uns 20 a 60 kilograms. Tenia gran quantitat de cèl.lules òssies i vasos sanguinis, la qual cosa indica un creixement ràpid.  

Dinosaures a Sòria

Un poble de Sòria d´uns 50 habitants, Fuentes de Magaña, ha presentat una rèplica d´un dinosaure, considerada la més gran del món i que representa un apatosaure. L´alcalde de Fuentes de Magaña, Dionisio Martínez, va fer aquesta actuació per col.laborar en el turisme paleontòlogic, ja que la comarca a què pertany el poble, Tierras Alatas, és una zona on es conserva una de les millors col.leccions d´icnites -petjades de dinosaure- de l´estat espanyol. La maqueta de l´apatosaure, dinosaure que va viure als finals del Juràsic, s´ubica al jaciment d´icnites de Miraflores, on n´hi han petjades de fins a 120 cm. de llargada. La maqueta, amb una cúa de 19 metres, ha tingut un cost econòmic de 59.000 euros.

Les armes dels primers humans

Nous descobriments a la costa de Sudàfrica permeten als investigadors concloure que fa 71.000 anys els nostres avantpassats ja eren capaços de construir i afilar projectils per caçar animals o matar els seus enemics. Aquesta troballa comporta l´existència d´un patró de comportament complex en homínids anterior al que es pensava fins ara. Les armes descobertes són llargues i fines fulles de pedra amb les que es tallaven esquerdes en pedra i ossos que servien de suport per a projectils que podien convertir-se en armes mortíferes i ser llançats a una distància considerable amb un arc primitiu, element que va suposar un avanç significatiu sobre la caça amb llances. Tot això demostra que els primers humans moderns van evolucionar en aquesta localitat costanera i mostra a Àfrica com a bressol de la nostra espècie. Els investigadors assenyalen que la complexitat tecnològica d´aquests homínids va ser la clau de la seva dominació sobre les altres espècies, aconseguint una capacitat de comportament cooperatiu molt gran.

Troballa d´ossos de mamut a Tarragona

L´equip de paleontque des de fa cinc anys excava a la barranquera de La Boella a La Canonja, ha trobat nous restes de mamut de fa 700.000 anys segons ha informat el responsable de l´excavació, Josep Vallverdú. Han estat una tíbia, una costella i un os articular d´un mamut així com moltes altres restes de diversos animals com cèrvids, cavalls, hipopòtams, i d´altri.

La troballa d´un rinoceront gegant dóna pistes sobre l´Edat de Gel

Un equip de geòlegs i paleontòlegs va descobrir un cani complert i la mandíbula inferior d´una espècie de rinoceront (Coelodonta thibetana) a les estribacions de la cordillera de l´Himalaya. L´equip dirigit per Wang Xiaoming del Museu

d´Història Natural de Los Ángeles (NHM) i Li Qiang, de l´Institut de Paleontología Vertebrada i Paleoantropología de la Academia xinesa de Ciències. L´extinció dels gegants de l´Edat de gel, com el mamut i els rinoceronts llanuts, els ossos  gegants i els gats "dientes de sable", ha estat molt estudiada. La clau la podria tenir aquet fòssil que amb 3,6 millons d´anys (Pliocè mig), és més antic i primitiu que els seus descendents de l´Edat del gel. L´estudi conclou que la planúria tibetana pot haver estat el bressol dels rinoceronts llanuts i d´altres criatures peludes resistents al fred que van acabar migrant al nord d´amèrica i Euràsia al llarg de l´última Edat del Gel.