Físics americans cerquen viatgers en el temps

Físics de la Universitat Tecnològica de Michigan han dut a terme un estudi per trobar viatgers en el temps a les xarxes socials. Els experts van seleccionar termes relacionats amb dos fenòmens recents: l'elecció del papa Francisco i l'acostament al Sol del cometa ISON, i van començar a buscar a Internet referencies anteriors a la informació oficial. L'autor del treball, Robert Nemiroff, ha explicat que aquest estudi va néixer d'una conversa amb el seu equip durant una partida de cartes. "Vam tenir una discussió i la conclusió va ser que havíem de fer un treball per descobrir si existeixen viatgers que ens visiten des del futur a través d'Internet". Van desenvolupar una estratègia de cerca basada en el que ells criden el "coneixement profètic", és a dir, trobar un esment d'alguna cosa o sobre un tema a la xarxa que sigui anterior al temps en què la informació va arribar a la gent. Això podria indicar que qui ho va escriure hauria viatjat des del futur. "El treball ha estat exhaustiu i es van utilitzar diversos motors de cerca, com Google i Bing per veure els comentaris a Facebook i Twitter durant cert període de temps. A les conclusions han detectat que en el cas del cometa ISON no va haver-hi esments abans que la roca fos descoberta al setembre de 2012. Quant al Papa, segons ha explicat l'equip  es va trobar una sola entrada d'un blog que fa referència a un papa Francisco que era triat com a cap de l'Església catòlica un 16 de març, però era més circumstancial que profètic. 

Possible troballa d´un nou dinosaure bípede a La Rioja

L'investigador Ignacio Díaz ha identificat a La Rioja la petjada d'un dinosaure bípede, carnívor i de gran grandària que fins ara, no sembla estar descrit i que podria convertir-se en una nova espècie encara no documentada. La troballa s´ha produït als jaciments de La Rioja de la cueca de Cameros. El seu estudi va concloure que a la zona que avui és la serra de La Rioja Baixa, a l'entorn de Munilla, Igea i Cervera del Rio Alhama, va habitar fa 120 milions d'anys, un dinosaure bípede, carnívor i de gran grandària, ja que les seves icnites mesuren uns 40 centímetres, per la qual cosa, segons els seus càlculs, mesuraria uns 1,70 metres fins al maluc. Una altra característica distintiva és que, en les seves petjades, el dit 2 posseïa una gran ungla, cosa que no coincideix amb altres dinosaures ja identificats al món. Ignacio Díaz ha relatat que durant diversos anys va analitzar 9.198 icnites en els 142 jaciments que hi ha a La Rioja, que és una de les regions del món que compta amb un volum major de petjades de dinosaure fossilitzades. Díaz ha indicat que encara no vol donar-li un nom oficial al dinosaure, ja que ha d'esperar al fet que les publicacions científiques recolzin aquest descobriment, alguna cosa que espera succeeixi al llarg de 2014.

Menjar a poc a poc redueix la sensació de fam

Una nova recerca està investigant la capacitat de controlar el consum d'energia del cos i conclou que aquesta es pot veure afectada per la velocitat a la qual mengem. Així, reduir la velocitat de la ingesta d'aliments suprimeix la sensació de gana i ajuda a consumir més aigua durant el menjar. L´equip d'investigadors del Departament de Kinesiología a la Universitat Cristiana de Texas, va analitzar com la velocitat de l'alimentació afecta les calories consumides durant un menjar. Els investigadors també van recopilar dades sobre les sensacions de gana i sacietat abans i després dels menjars a ritme ràpid i a ritme lent i el consum d'aigua durant aquestes ingestes de menjar. Tots els subjectes van prendre un menjar a una velocitat lenta, pel que se'ls va ensenyar a pensar que no tenien limitacions de temps, prendre bocades petites, mastegar a fons i fer una pausa i deixar la cullera entre mos i mos, i un segon plat a una velocitat ràpida, pel que se'ls va demanar que pensessin que tenien una restricció de temps, prenguessin grans bocades, masteguessin ràpidament i no es detinguessin ni deixessin la cullera en cap moment. En concloure l'estudi, els autors van trobar que només els subjectes de pes normal van tenir una reducció estadísticament significativa en el consum de calories durant el menjar lent en comparació de la ràpida: 88 quilocalories menys del grup de pes normal enfront de només 58 kcal menys en els de excés de pes.

El millor de la ciència 2013

Les dues revistes més importants del món com a referents de la ciència, Nature i Science, han recopilat les fites científiques del 2013.

Per la revista Nature, el referent de l´any és Fen Zhang, un investigador de l'Institut de Tecnologia de Massachusetts, doncs ell i el seu equip van demostrar que el sistema CRISPR, és el mètode que utilitzen bacteris i arqueges per localitzar i tallar seqüències d'ADN. La tècnica es basa en el mateix mecanisme per modificar el material genètic, i permetrà dissenyar tractaments mèdics personalitzats. Per la revista Science la millor fita l´encapçala l´últim treball en immunoteràpia contra el càncer, un camp de la medicina on els tractaments estan dirigits a estimular la capacitat del sistema immunitari per lluitar contra la malaltia. Ambdues publicacions destaquen l'obtenció de cèl·lules mare embrionàries amb la mateixa dotació genètica que un adult, és a dir, clonades. La generació de plaques solars a partir de perovskita,´és també destacat per les publicacions esmentades: a l'agost, el físic de la Universitat d'Oxford Henry Snaith va desenvolupar una de les més prometedores cèl·lules solars a partir d'aquest material, molt més barat i eficient que el silici utilitzat habitualment. 

Science destaca també el sistema d'imatges CLARITY, "claredat": a l'abril, un grup d'investigadors de la Universitat de Stanford donava a conèixer aquest nou mètode que permet veure a través dels teixits biològics com si fossin transparents. També es destaquen una vacuna contra el virus sincital respiratori que és la principal causa d'hospitalització de nens, i la creació de miniòrgans; els primers a arribar van ser els minicervells a l'agost i al novembre un equip d'investigadors amb participació del Centre de Medicina Regenerativa i l'Hospital Clínic de Barcelona anunciava l'obtenció de minirunyons a partir d'un cultiu de cèl·lules d'aquest òrgan.

Fer fotografies amb una picada d´ullet

Google ha presentat un nova funció a les seves famoses Google Glass, que ha fet tremolar les xarxes socials: la novetat permet als usuaris prendre fotos amb una picada d'ullet. Segons Google, aquesta funció és més ràpida que el botó de la càmera o el reconeixement de veu i funciona fins i tot quan la pantalla està apagada. L'actualització de Google Glass també agrega un bloqueig de pantalla i la capacitat de carregar i compartir videos a YouTube. Les signatures tecnològiques estan ansioses per capturar el mercat dels artefactes portàtils, considerats per molts com un àrea clau per créixer. Google va indicar que aquesta característica permet pensar en diversos usos en el futur: pagar un taxi parpellejant, comprar en una vitrina per al seu lliurament a domicili, etc.

Primer quiròfan oncològic amb navegador del món

Un equip d'investigadors del Gregorio Marañón, GMV i la Universitat Carlos III de Madrid han engegat el primer quiròfan oncològic amb navegador del món. L'avanç permet amb una pantalla en tres dimensions que els metges puguin guiar-se dins del cos intervingut a través de les pantalles d'alta definició. Aquesta innovació s'usarà en cirurgia de càncers tractats amb radioteràpia intraoperatòria amb l'objectiu d'aconseguir una major precisió en la radiació dels teixits amb risc després de l'extirpació del tumor. La tecnologia que permet el desenvolupament d'aquesta tècnica és la mateixa que s'utilitza al cinema i videojocs per traslladar el moviment dels actors o jugadors a un personatge virtual. L'equipament és, a més d'innovador amb pantalles d'alta definició i vuit càmeres infraroges per a la navegació en temps real que enfoquen de forma directa a tot l'entorn de l'operació. El més important és que el navegador del quiròfan permet la interacció amb el pacient i amb l'aplicador de radioteràpia a la zona a tractar en temps real. 

Troben diamants a l´Antàrtida: comença el desastre!

A l'Antàrtida, sembla que el seu interior amaga un tresor que ha estat descobert recentment: el diamant, pedra preciosa molt valorada amb finalitats comercials va ser motiu pel qual terres africanes o australianes fossin sotmeses a l'explotació amb la finalitat d'extreure la major quantitat de diamants possible. Els diamants es formen a partir de carboni pur sotmès a una calor extrema, pressionat a una profunditat d'uns 150 quilòmetres sota la superfície de la terra. Un equip internacional de científics ha detectat la presència de kimberlita en muntanyes gelades de l'Antàrtida, concretament en els vessants de la Muntanya Meredith (zona aquest). Quan surt a la llum un nou jaciment de diamants, es corre la veu; no obstant això, els diamants trobats en l'Antàrtida estan protegits pel Protocol sobre Protecció del Medi ambient del Tractat Antàrtic, i la troballa no podrà extreure's per cap fi comercial fins almenys 50 anys. No obstant això, s'està plantejant la possibilitat que es modifiqui aquesta nor mativa, amb la finalitat d'aprofitar tan valuós descobriment.