Trobat un rosegador prehistòric

El fòssil d´un rosegador prehistòric de fa 160 milions d'anys, ha estat trobat a Xina, i està ajudant a explicar com el llinatge dels mamífers evolutivament més longeu del registre fòssil, van aconseguir el seu domini. Els multituberculats són un ordre extint de mamífers ancestrals dels què es coneixen més de 200 espècies fòssils, totes elles del Juràsic mitjà i l´Oligocè primerenc, la qual cosa representa un lapse de 100 milions d'anys. El fòssil descobert mesurava 17 centímetres i era l'avantpassat més antic d'aquest ordre de costums arborícoles representant una nova espècie batejada com Rugosodon eurasiaticus. L'esquelet està gairebé complet i aporta informació sobre les característiques que van ajudar, en el seu moment, a aquests animals a prosperar com cap altre protomamífer ho va fer. Les seves dents s'adaptaven per rosegar plantes com per menjar animals. Els investigadors creuen que el Rugodoson eurasiaticus va aplanar el camí perquè altres mamífers posteriors es fessin herbívors. Presenten una gran diversitat funcional: uns podien saltar, altres podien construir caus, altres podien grimpar als arbres i molts més vivien a terra.

El Hyperloop

Elon Musk ha presentat un nou sistema de transport, el Hyperloop. Es basa en un sistema per comunicar Los Angeles amb Sant Francisco que estalviaria temps de viatge i que costaria construir-ho una xifra encara per determinar però propera als 100.000 milions de dòlars. El Hyperloop seria un sistema de tubs d'aire comprimit que transportarien coetscàpsules amb passatgers a més d'1.000 km/h. Musk va definir el sistema com un híbrid entre l'avió supersònic Concorde, un canó de riel (un arma elèctrica que dispara projectils metàl·lics per mitjà d'un camp magnètic) i una taula d'hoquei d'aire. El seu cost seria molt gran per la compra també dels terrenys necessaris per la via de transport. El projecte suposa que els passatgers entraran en una càpsula de menys de 2 metres de diàmetre juntament amb altres 27 passatgers, tots asseguts còmodament; les portes es tanquen i la càpsula, dins d'un tub, accelera, aconsegueix la velocitat de creuer de més de mil 200 quilòmetre per hora i cobreix la distància desplaçant-se sobre un matalàs d'aire. Seria com viatjar per una versió gran d'un tub pneumàtic per enviar documents d'una oficina a una altra en un edifici. El seu objectiu és revolucionar el transport i ser alternativa als tradicionals trens, avions, cotxes i vaixells. Musk assegura que el Hyperloop serà segur, ràpid, barat, immune a la meteorologia, sostenible i resistent.

El Curiosity pren imatges d´un eclipsi a Mart

El Curiosity ha enviat des de Mart imatges d'un eclipsi de les dues petites llunes del planeta veí, Fobos i Deimos. El robot va captar l'eclipsi, amb el sistema de càmeres del masteler el passat 1 d'agost. El diàmetre de Fobos és menys d'un 1per cent del de la lluna terrestre encara que la seva òrbita està més prop del planeta. Deimos, més petit sembla allunyar-se. Les observacions de l'eclipsi ajuden als científics a determinar amb precisió les òrbites dels dos satèl·lits naturals. L'objectiu principal és millorar el coneixement de les òrbites per mesurar l'efecte de marea de Fobos sobre la superfície de Mart, i comprendre millor com és el seu interior. El sistema Mastcam està format per dues càmeres i preses tant d´imatges en color com de vídeos d'alta resolució (10 fotogrames per segon).

Averia al telescopi Kepler

La NASA ha informat que deté els intents per solventar les fallades al telescopi espacial Kepler i per tant no pot continuar la seva missió sobre l'existència de planetes similars a la Terra fora del Sistema Solar. La NASA es troba considerant què recerques pot dur a terme. El maig passat l´agència va informar de la detecció d'una errada en el sistema de direcció de l'aparell, perdent el control de dos dels seus rotors que ajuden a estabilitzar el telescopi. La sonda orbita el Sol a 64.000 milions de quilòmetres de la Terra i ha dut a terme descobriments importants en trobar exoplanetes, incloses diverses super-Terres en zona habitable. Després de saber que el Kepler ha recollit informació de la seva missió primordial, altres descobriments estan més a prop.

Un any del Curiosity

La NASA va llençar fa uns dies un vídeo de dos minuts amb 548 imatges, com a resum del viatge que el vehicle d'exploració Curiosity està portant a Mart fa un any. Mitjançant una càmera instal·lada a la part davantera de l'enginy, s'han captat alguns dels moments més importants al planeta com el moment en què comença a moure's per la superfície o la recol·lecció d'una mostra de roca. El Curiosity va aterrar a Mart l'1 d'agost del 2012 per provar l´existència de vida a Mart en algun moment de la seva història. Va aterrar després d´un viatge de nou mesos i uns 60 milions de quilòmetres. Fa unes setmanes, el vehicle va completar el seu primer quilòmetre sobre la superfície de Mart camí de la muntanya Sharp.

Troballes importants d´eines de Neandertals

El descobriment d'eines desenvolupades per Neandertals fa 50.000 anys molt semblants a algunes que fem servir a l´actualitat està meravellant el món de l'antropologia. El nivell de desenvolupament és molt superior al que fins ara s´atribuïa a aquests homínids. El descobriment ha estat fet per l'Institut Max Planck d'Antropologia Evolutiva de Leipzig i la Universitat de Leiden ( Països Baixos ). Les eines provenen de recerques en excavacions de dos jaciments paleolítics del sud-oest de França. Es tracta d'una tecnologia orientada al treball i adobat de pells el desenvolupament de les quals només es coneixia en sapiens i que serien molt similars a les quals, encara avui, alguns treballadors artesanals del cuir segueixen empreant. Aquesta troballa, s'uneix a d´altres que van encaminant a concloure que els Neanderthales eren molt més intel·ligents del que tradicionalment es creia. Està provat que va haver-hi creuaments entre Neandertals i Homo sapiens.

El robot Kirobo a l´estació espacial internacional

La nau de càrrega que porta a bord al robot parlant Kirobo, s'ha acoblat a l'Estació Espacial Internacional segons ha confirmat la NASA. Els tripulants del mòdul espacial van apropar-se amb el braç robòtic Canadarm amb el qual ho van conduir a un moll del mòdul Harmony. Llançat el 3 d'agost, la nau va transportar en total sis tones de càrrega, entre les quals es troba el robot humanoide Kirobo, que podrà comunicar-se amb el futur tripulant japonès Koichi Wakata, que arribarà el proper mes de novembre. Kirobo mesura 34 centímetres i pesa 2 quilograms. Un programari especial li permet identificar a Wakata quan arribi a l'estació i podrà conversar amb ell sobre diversos temes i donar-li suport emocional. Odisea 2001!