Deixa de funcionar el telescopi Herschel

El telescopi espaial Herschel, el major telescopi d'infrarojos mai posat a l'espai, va deixar de funcionar el dilluns passat, però les dades que ha recopilat des de 2009 donaran lloc a descobriments en els propers anys. Estava estacionat al punt de Lagrange L2 -situat a 1,5 milions de quilòmetres del nostre planeta i des d'allà ha explorat durant tres anys l'Univers més fred i llunyà.  L'observatori ja no enviarà més imatges del Cosmos captades pel seu mirall principal, de 3,5 metres de diàmetre. Però la missió ha estat fructífera fent més de 35.000 observacions i acumulat més de 25.000 hores de dades. La nau aviat serà enviada a una òrbita estable al voltant del Sol on romandrà indefinidament. La majoria de les dades de Herschel és ja d'accés públic. Herschel ha ofert una nova forma de veure l'Univers ocult fins ara, desvetllant facetes desconegudes del procés de formació dels estels i de les galàxies, i seguint la pista de l'aigua, des dels núvols moleculars als estels nounats i els seus discos.