Dos científics de la Universitat d'Utah, han proposat la idea que la lluita pot haver modelat la mà humana i que potser el rostre masculí va evolucionar per reduir l'efecte dels cops de puny. En un article que publica Biological Reviews, David Carrier i el físic Michael Morgan, sostenen que entre els homínids australopitecos el rostre va evolucionar per minimitzar les lesions en les lluites per les femelles, els recursos i altres disputes.
La hipòtesi contrasta amb la creença compartida fins ara per la majoria dels científics segons la qual l'evolució de rostres robusts entre els ancestres dels humans va ser resultat de la necessitat de mastegar aliments durs com la fruita seca. "Els australopitecos es van caracteritzar per un conjunt de trets que poden haver millorat la capacitat per a la baralla, incloses les proporcions de la mà que permeten la formació del puny, la qual cosa converteix el sistema muscular i esquelètic de la mà en un garrot eficaç per a la lluita", va assenyalar Carrier. En un article que van publicar en 2012 a Journal of Experimental Biology, Carrier i Morgan van observar que els parents més propers dels humans, els ximpanzés i els bonobos, no formen un puny amb les seves mans, i que quan flexionen els dits formen una mica més semblat a un cercle.
