Les tres notícies més importants de l´any al camp de la ciència

Al llarg de l´any 2012 han estat moltes les notícies que podríem destacar en el camp de les ciències. Segurament  la troballa de la partícula del bosó de Higgs per part de científics del CERN treballant més de 6.000 científics a les ordres de Rolf Heuer, ha estat la notícia de l´any per la seva trascendència dins el camp de la física teòrica. L´arribada del Curiosity a Mart i les descobertes d´exoplanetes i galàxies llunyanes és també una de les supernotícies de l´any. La investigació del planeta vermell està sent portada amb molta prudència, però sens dubte és brutal: portar un giny científic a Mart, aterrar, mostra-nos imatges, recollir i analitzar en el terreny pols, roques, material, cerca materia orgànica, etc., és inversemblant. És un d´aquells fets històrics que han de passar als llibres de text per donar fe dels avenços de la humanitat no tan sols en el camp de l´espai, sinò en la recerca de sí mateix. Per últim a l´últim trimestre de l´any la recerca en la lluita contra la SIDA comença a trobar el camí amb la trobada de la mol.lècula culpable de propagar i obrir la porta que al virus de la sida per investigadores de l´IrsiCaixa, descobriment que pot ajudar a treballar sobre una nova família de fàrmacs per aturar l´expansió del virus. 

També aquest any és l´any de la reivindicació per la ciència i els investigadors. en l´any de les retallades, la constància de la pèrdua d´inversió a l´I+D+i, i la necessitat de molts científics d´haver de marxar a altres països i tancar projectes, és una notícia negativa però de gran impacte per nosaltres. A d´altres països també n´hi han retallades, però no com el cas espanyol, on sembla que la destinació de generacions serà marxar a l´estranger. Les paraules "Ja no crec que torni si no és jubilat o al taüd", són del bioquímic David López.

Posant colors al cervell

Diverses institucions participen en un projecte per conèixer com es comunica el cervell i així poder entendre millor el seu funcionament. El projecte es va iniciar el 2009 i es diu Human Connectome Project. Mercès a les tècniques de neuroimatge es pot transitar amb les fibres de sustància blanca en persones vives i no com fins ara només en estudis postmortem. D´aquesta forma es pot veure el patronatge de les connexions i alhora fer un mapa de les conexions neuronals del cervell humà i fa servir la tècnica de neuroimatge que permet estudiar la direcció en què les mol.lècules d´aigua es difonen al teixit cerebral. El tractament de les imatges permeten asignar un color a les fibres en funció de la direcció de la difusió: blava per les fibres de projecció vertical, vermell per les de projecció horitzontal i verde per les de projecció anteriors-posteriors.

Nanomàquines pels teixits musculars

Aquests dies enrera hem pogut saber que s´ha aconseguit sintetitzar un conjunt de milers de nanomàquines assemblades capaces de produïr un moviment de contracció coordinat d´uns 10 micròmetres, semblant al produït per les fibres musculars. El treball ha estat encapçalat per Nicolas Giuseppone, professor de la Universitat d´Estrasburg, proporciona una validació experimental d´una visió biomimètica que ha estat llargament analitzat i estudiat. Els resultats obtinguts podrien conduir al desenvolupament de nombroses aplicacions a la robòtica, la nanotecnologia per a la informació, la medicina per desenvolupar músculs artificials o el disseny de nous materials que incorporin nanomàquines. La naturalesa fabrica nombroses estructures bioquímiques complexes que es poden descriure com màquines moleculars. 

Instagram amb problemes

L´aplicació Instagram està amb certs problemes després de les polèmiques decisions que va prendre en relació a la política de privacitat. Malgrat que ha tornat marxa enrera i ha tornat a les polítiques de privacitat del 2010 deixant una porta oberta a la inclusió de publicitat als perfils d´usuaris de més de 13 anys, els usuaris no estan d´acord. Instagram va anunciar incloure publicitat per poder explotar comercialment les imatges dels usuaris. Els problemes que va crear i les protestes dels usuaris van portar a Kevin Systrom, fundador de la companyia a dir que es tractava d´una errada i tornar a les condicions d´utilització del 2010.

Els usuaris continuen enfadats i protestant fins el punt que un grup de fans d´Instagram ha presentat una demanda col.lectiva a San Francisco, acusant l´aplicació de no cumplir el contracte, assegurant que la companyia no té dret a incloure publicitat ara. La protesta és entre d´altres factors perquè si un usuari es dóna de baixa, perd els drets de les fotografies que havien compartit. Un altre front obert per Facebook, que és la propietària d´Instagram i que ja ha anunciat que s´enfrontarà a la demanda presentada. La rumorologia parla què milers d´usuaris estan activant el procés de sortir de l´aplicació.

Facebook planeja cobrar alguns serveis

La xarxa social Facebook està estudiant cobrar una tarifa d´un dólar per permetre als usuaris l´enviament de missatges privats a altres persones que no estiguin incloses en el grup d´amistats. Aquest plantejament és un servei que s´està probant en un grup reduït de particulars nordamericans. Segons la xarxa social, això permetrà connectar amb persones que s´han conegut de forma accidental o ocasional, però que poden tenir algun missatge important que dir-se. Alhora, segons Facebook, servirà aquesta taxa per fer una tasca de filtre per evitar els missatges automàtics no dessitjats o spam. Conclusió: primer, caramel; després, a pagar.

La Barcelona del segle passat

Publicat per l´editorial Alma, ha sortit el llibre "Curiosidades y anécdotas de la Barcelona antigua’, el primer llançament de la col.lecció Fotoalbum de l´editorial. Amb la pretensió d´allunyar-se de l´habitual mirada a la ciutat des del punt de vista arquitectònic i urbanístic, han volgut recollir part dels costums i hàbits dels barcelonins de finals del segle XIX i inicis del XX amenitzades amb un centenar de fotografies de l´època. Josep Pi que ha estat un dels coordinadors de l´obra, destaca que han trobat un grapat de curiositats realment impactants per aquells que no coneixen l´estil de vida finisecular. Des d´un concurs celebrat entre les botigues per escollir Miss Dependienta fins a un pas a nivell a la cruïlla dels carrers Aragó i Casanova o a un punt de venda de llet munyida a la Rambla. Els ha sobtat molt el negoci de la persona que treballava escrivint pels altres, fruït de l´analfabetisme de l´època i que ajudava a encarar documents públics com cartes d´amor. És un llibre doncs que ens porta a tractar des d´un altre punt de vista el canvi social económic, urbanístic i ideològic de Barcelona al llarg de finals de segle i començaments del segle XX.

Newsweek s´acomiada en format paper

Tal com ja havíem anunciat fa temps el diari Newsweek ha publicat la seva última edició impresa en paper. Coincidint amb el 80ª anniversari de la revista, es deixarà de vendre en format paper i passarà només a fer-se en format digital.  L´editora Tina Brawn, ja va informar a l´octubre que la publicació només es publicaria en format digital des de començaments del 2013, anomenant-se Global Newsweek. L´editora ha afirmat que la decisió té que veure amb la tendència pronunciada i continuada en què la majoria dels lectors afirmen passar-se al format digital i la publicitat ha perdut terreny en tot el camp dels mitjans de comunicació. Ja hem comentat en altres períodes que l´edició en paper és una matèria en tendència d´extinció. El fet que una publicació com Newsweek doni aquest pas és un símptoma clar i evident de cap a on caminen els mitjans. Arriba el format digital.

Arqueologia i tocadors

Ha estat inaugurada al Museu d´Arqueologia de Catalunya l´exposició Històries de tocador. La mostra, mitjançant una recopilació d´objectes i ambientacions, constata que la cura en l´aspecte i la higiene personal no és una qüestió contemporània, sinò que és innata a la presència de l´home, estant molt present a l´antiguetat. Teresa Carreras, que és la comissària de la mostra ha manifestat que homes i dones han tractat de millorar el seu aspecte, fent servir els materials que la natura ha posat al nostre abast amb cosmètics, olis perfumats, perruques, mascarilles, etc. L´exposició s´estructura en quatre punts temàtics: la cura del cos, cremes i perfums, el cabell i els últims retocs. L´espai ha estat dissenyat per l´escenògraf Ignasi Cristià amb un joc que retorna la bellesa i els cànons de l´època clàssica. Ens ensenya que cada cultura té el seu ideal de bellesa.

Investigació de cèl.lules del cor

Investigadors del Cedars-Sinaí Heart Institute han empreat un virus que han dissenyat per tenir un paper clau al desenvolupament embrionari i que ha estat capaç de generar impulsos elèctrics de forma espontània. Es reprogramen les cèl.lules normals del cor per transformar-les en rèpliques exactes de les cèl.lules del marcapasos especialitzades mitjançant la injecció d´un gen que té el nom de Tbx18. És un bon pas per corregir els batecs cardíacs irregulars de l´aparell que s´implanta. En transformar-se no es van poder distingir les cèl.lules pures de les cèl.lules replicades. Els científics directament van reprogramar cèl.lules del múscul cardíac a les replicades. Amb aquesta investigació s´aconsegueix avançar en la creació d´un marcapasos biològic.

L´App Gow, una de les millors app del 2012

La millor App de l´estat del 2012 sembla que té un guanyador, l´app Gow. Es tracta d´una app esportiva que controla els indicadors fisiològics de l´esportista mitjançant una samarreta intel.ligtent  i una plataforma. No és només una aplicació, sinò també un projecte amb textils intel.ligents com eina per analitzar els senyals fisiològics del cos humà. Mentre es fa esport, les samarretes mesuren el ritme cardíac, la velocitat i la tensió i personalitzen l´entrenament segons l´estat físic de l´esportista, podent consultar les seves dades a l´ordinador. És doncs també un sistema d´entrenament o de gestió esportiva i funciona com un entrenador personal virtual que guia les passes de l´usuari.

Descobert un nou planeta habitable

Científics de la Universitat de Hertfordshire han descobert un nou planeta que est troba a 12 anys llum del Sol en una zona amb condicions per habitar a l´Univers. Es tracta d´un planeta que orbita al voltant de l´estel Tau Ceti, estel que es pot veure des de la Terra sense telescopis. La troballa s´ha publicat a la revista Astronomy & Astrophysics, i dels cinc planetes que orbiten a Tau Ceti, un es troba en una zona ni massa calenta ni freda perquè l´aigua líquida es formi al planeta. James Jenkins és un dels científics de la investigació i indica que en ser Tau Centi propera, es podrà estudiar l´atmosfera dels planetes. Des de 1900 s´han descobert més de 800 planetes que orbiten estels més llunyans al Sol. Els experts indiquen que la majoria dels planetes trobats tenen altes masses, però no és el cas de Tau Ceti i el seu grup de planetes, factor que el fa ternir més possibilitats per estudiar l´habitabilitat.  

  

Troballa precolombina a Mèxic

A l´estat de Sonora a Mèxic han trobat un cementiri precolombí d´uns 1.000 anys d´antiguetat. Es tracta de 25 enterraments humans, 13 dels quals tenen deformació del crani i mutilacions dentàries. Són pràctiques culturals típiques dels grups precolombins del sud de Sinaloa. La deformació craneal es feia servir per diferenciar els grups socials o per finalitats rituals i les mutilacions a les dents com un símbol de trànsit de la pubertat. Només un cos és d´una dona i la resta són homes. Els cossos en general són de nens d´entre 5 mesos i 16 anys i es creu que es tracta de morts per males pràctiques en aplicar la deformació cranial. L´arqueòloga en cap, Cristina García, creu que l´assentament és dels antics indígenes pimas, que és un grup cultural de la regió però on els seus descendents van transitar cap a la zona de Sonora, on entrarien en contacte amb grups de Mesoamèrica.

Cercant vida al passat

Científics anglesos van començar a cercar microorganismes vius al llac subglacial Ellsworth a l´Antàrtida Occidental, llac que està aïllat des de fa 500.000 anys sota una gruixuda capa de gel. És un dels molts llacs de l´Antàrtida que, en estar per sota de la capa de gel, manté l´aigua en estat líquid mercès a l´escalfor de les roques que es situen a sota del llac. Els científics creuen poder trobar microorganismes que hagin pogut adaptar-se a aquestes condicions. Els biòlegs han començat a perforar el gel i obrir un canal per arribar a l´aigua. Quan arribin a ella, només tindran 24 hores per prendre mostres d´aigua i sediments abans que el gel comenci un altre cop a refer-se. Les condicions són de foscor total, una pressió enorme i fent servir processos químics per proporcionar energia als seus processos biològics.

Jürgen Habermas rep el Premi Heine

El filòsof i sociòleg alemany Jürgen Habermas ha rebut el Premi Heine a la ciutat de Düsseldorf, atorgat cada dos anyus en memòrica del poeta Heinrich Heine, per la totalitat de la seva obra. Ha estat guardonat i qualificat pel jurat com un dels pensadors actuals més importants d´arreu del món. El filòsof, segons el jurat, ha defensat de forma continuada la cultura democràtica i el debat polític. Jürgen Habermas és conegut pels seus treballs a filosofia pràctica, ètica, filosofia política i dret. Conegut per la seva activitat, la seva obra s´ha traduït en més de trenta llengües i estudiada a tot el món. És membre de l´Escola de Frankfurt i un dels exponents de la Teoria crítica i ha aportat la construcció teòrica de la democràcia deliberativa i l´acció comunicativa.

Acord entre Google i la premsa de Bèlgica

Ja es porta temps parlant del cànon que exigeix la premsa i els mitjans escrits digitals a Google per publicar i editar les seves notícies a Internet. Google va anunciar fa uns dies que acabava d´arribar a un acord amb els editors de premsa i societats d´autor a Bèlgica després de sis anys de litigi per publicar els enllaços d´articles a la seva premsa. El director de la compnyia a Bèlgica, Thierry Geerts, ha declarat estar content de l´acord després de la demanda interposada al buscador. A la demanda, l´empresa que representa als mitjans acusava a Google de publicar de forma il.legal els continguts de les edicions digitals dels diaris. Els tribunals belgues havien condemnat Google per considerar contrària aquesta pràctica a la llei. L´acord, que no ha concretat en detall, va per la línia de deixar de costat les queixes i les interpretacions legals de la norma per emprendre accions de col.laboració, missatge que amb aquest acord, vol també transmetre a altres països en què el debat sobre aquesta matèria es ben viu.

Accident a la Lluna

La NASA planteja provocar un accident de dues petites sondes científiques a la LLuna la propera setmana després d´un any d´exploració per sota de la superfície del satèl.lit. Els científics han pogut conèixer l´estructura interna i al composició de la Lluna i ja les estan orbitant per provocar l´impacte en una muntanya propera al pol lunar. Com tenen poc combustible, no poden fer més missions científiques. Mercès al seu treball s´ha generat un mapa de millor resolució d´un camp magnètic de la Lluna i permet entendre perquè i com es va formar la Terra.

Investigació contra el càncer

Científics del Centre d´Investigació del Càncer de Salamanca i d´universitats de Sudamèrica, estan investigant com obtenir antitumorals de productes naturals, en concret de les microalgues. Els investigadors tracten així d´identificar noves biomolècules per lluitar contra el càncer mitjançant projectes conjunts. El sotsdirector del Centre, Anastasio Pandiella ha assegurat que els treballs conjunts amb els països sudamericans, com Costa Rica, Brasil, Xile o Perú, no cerquen competir amb amèrica sinó sumar per lluitar de forma conjunta contra el càncer. Aquestes manifestacions s´han fet a la trobada que es fa a Salamanca de Fronteres de la ciència i que a més de la Universitat de Salamanca organitza la Fundació de Suport a la Investigació científica de l´Estat de Sao Paulo.

Troballes a El Soplao

Investigadors dels departaments d´Estratigrafia, Paleontologia i Geociències Marines de la Universitat de Barcelona, del Museu Geominer de l´Institut Geològic i Miner d´Espanya, del Museu Nacional de Ciències Naturals del CSIC i de la Universitat de Kansas, han trobat l´evidència de camuflatge en insectes més antiga en una peça d´àmbar trobat al iaciment de El Soplao, el més ric de l´era Mesozoica a Europa. La troballa ha estat batejada amb "la crisopa al.lucinant de Diògenes" per ser un fòssil semblant a les actuals crisopes verdes i emprear les deixalles com a material de camuflatge. L´insecte trobat és una larva depredadora de quatre milímetres de llargada i va viure fa uns 110 milions d´anys. Segons els investigadors, la troballa demostra que el comportament del camuflatge i les seves adaptacions morfològiques van aparèixer de forma molt primerenca als insectes.

Origens del Sistema Solar

Un equip d´astrònoms ha descobert un estel infantil al voltant del qual es pot observar un disc de rotació que permet crear el seu propi sistema de planetes. L´estudi ha estat publicat a la revista Nature. La troballa ajudarà a conéixer millor com es va formar el Sistema solar, ja que aquest protoestel té tots els elements d´un sistema igual en procés segons els científics de l´Observatori Nacional d´Astronomia de Charlottesville. Malgrat que la seva massa és un 20% de la del Sol, desprèn el triple d´energia. L´astre ha estat denominat L1527 i és la més jove que permet observar la teconologia actual. La presència del disc significa que tot el material que envolta l´estel que és una densa capa de pols i gasos, està a la seva òrbita de la mateixa forma que giren els nostres planetes al voltant del sol.

Un nou especimen de dinosaure trobat a un museu

El biòleg Sterling Nesbitt de la Universitat de Washington és el científic principal d´un estudi d´uns ossos trobats al Museu d´Història Natural de Londres i al Museu Sudafricà de Ciutat del Cap. Els fòssils pertanyen a un reptil que va viure al Triàsic mig uns 15 milions d´anys abans que l´eoraptor i l´hererasauri, els dinosaures més primitius de finals del Triàsic, fa 225 milions d´anys. Aquest nou dinosaure era tan gran com un gos labrador, caminava recte amb un metre d´alçada i una cúa de més de metre i mig i amb un pes aproximat d´uns 20 a 60 kilograms. Tenia gran quantitat de cèl.lules òssies i vasos sanguinis, la qual cosa indica un creixement ràpid.  

Impactants imatges de la nit al nostre planeta

Una de les imatges més conegudes del nostre planeta des de l´espai es va fer el desembre del 1972 quan l´Apollo XVII viatjava cap a la Lluna. Llavors la imatge era d´una gran bellesa, una esfera amb la sorra del Sahara il.luminada, la blancor de l´Antàrtida i el blau dels oceans. Avui en dia, quaranta anys després d´aquella imatge, molts satèl.lits estan equipats per veure el planeta de dia. Però un nou sensor al satèl.lit Suomi, un projecte de la NASA i la NOAA (Administració nacional d´Oceà i Atmosfera) ha pogut facultar l´observació de l´atmosfera i la superfície de la Terra a la nit. Les imatges mostren la bellesa del planeta i la il.luminació de les zones de prèsencia humana amb un detall i qualitat sense precedents.

Projecte Genogràfic de National Geographic

El Projecte Genogràfic és un projecte de la National Geographic que porta uns quants anys ja d´investigació que fa servir l´ADN per fer la història de la migració humana. Mitjançant la recopilació de dades en set anys, estudia el passat de la humanitat, el seu viatge per la Terra al llarg dels últims 60.000 anys. A la seva primera fase va comptar amb la participació de més mig milió de persones d´uns 130 països. En aquesta segona fase que ara comença espera comptar amb més gent i aprofita ja la tecnologia genètica per explorar i documentar la migració humana. Aquesta nofa se del projecte, Geno 2.0, examinarà una col.lecció de prop de 150.000 identificadors d´ADN que ofereix informació de tot el genoma humà.

Noves modes femenines

Que els tacons i sabates d´agulla són un patiment per les dones, ja és un tema conegut. Que també és veritat que les vendes d´aquestes sabates són grans, també. Tenen un misteriós imant que fa que agradin al sector femení -en general-, i se senten atretes per aquest model de sabates. Els homes, ho hem de reconéixer, sentim una atracció fatal quan sentim o veiem una dona amb els seus tacons. Per tant sigui per un tema de sexualitat o per altre tipus de tendència, la qüestió és que les sabates d´agulla són part de la nostra cultura. Com portar-les són font de patiment, s´ha imposat una nova moda per suportar els alts tacons que imposa el cànon de bellesa: l´extirpació i amputació del dit menovell (el dit petit). Amb la finalitat que no estrenyi gaire la sabata el peu, l´opció d´amputació o escurçar-se el dit està de moda segons diversos membres de l´associació americana de podologia mèdica està posant a sobre la taula. Anem en compte!, que no sabem on arribarem.

App´s de profit pels universitaris

La Universitat de Valladolid http://www.uva.es/portal/paginas/portada  ha llençat una aplicació que permet als professors i alumnes comunicar-se mitjançant dispositius mòbils en temps real. L´App se´n diu App Pizarra. En la presentació de l´aplicació,, la vicerectora de la  Universitat, Rocío Anguita, ha manifestat que en un món molt tecnològic, s´ha de parlar el llenguatge dels estudiants. L´App ofereix a l´alumne una pissarra per cadascuna de les assignatures en què estigui matriculat i pot rebre comunicacions per qualsevol professor vinculat a l´assignatura i la pot rebre a qualsevol lloc.

Tresor de l´Odissey

Finalment podrem veure el tresor de l´Odissey. El Museu Nacional d´Arqueologia Subaquàtica (ARQUA) de Cartagena, acollirà el tresor de la nao Nuestra Señora de las Mercedes. Aquesta col.lecció, que ha costat un llarg procés judicial amb els propietaris de l´Odissey, consta de més de mig milió de monedes (212 d´or, unes 300.00 d´argent i unes 265.000 de metall argent) i pertanyen a l´època de Carlos III i de Carlos IV. Van ser peces encunyades als vireinats de Lima, Potosí, Popayán i Santiago de Xile. El Ministeri ja ha anunciat mostres itinerants i préstecs per altres museus i exposicions a partir del segon semestre del 2013.

Uptodown

Uptodown, amb un catàleg de més de 20.000 aplicacions és el segon més gran portal de descàrregues legals del món hispà, per darrera de Softonic. Està present en set idiomes i té personal propi a països com usa i la Xina. Aspira a ser el ter més gran grup de descàrregues. Uptodowm.com va néixer fa nou anys a la Universitat de Màlaga. Ordenar la informació és un dels grans factors de i valors de la companyia que ajuda als desenvolupadors que financien el portal. Malgrat el seu èxit, confirmen que a l´estat espanyol s´ataca als models de negoci innovadors, a l´inrevés que a d´altres països del món. 

Sónar 2013

Al Festival Internacional de Música Avançada i New Media Art Sónar 2013, http://www.sonar.es/es/pg/tickets , s´està preparant una festassa. I és el motiu la celebració del 20º anniversari d´aquest prestigiós festival alternatiu. Es preparen més de 300 activitats a 21 escenaris i 5 festivals a 5 ciutats diferents:  Reykjavik, Ciudad del Cabo, Tokio, Sao Paulo i Barcelona. Els grups mítics i històrics Kraftwerk -amb un espectacle en 3D que es podrà seguir amb ulleres tridimensionals- i Pet Shop Boys -amb la publicació del seu àlbum Elysium- també hi participaran. A més de la presència del grup de moda a nivell de hits electrònics, Two Door Cinema Club, a Barcelona, també destaca el directe de Hot Natured, i la col.laboració especial de Lindstrom & Todd Terje. Estaran també Vatican Shadow, Bradien+Eduard Escoffet i Fantastic Mr Fox (a Barcelona, del 13 al 15 de juny).

Ja que es celebra aquest 20º anniversari, el Sónar ha fet públiques totes les dates i ciutats dels seus cinf festivals perquè sigui una celebració global.

La Barcelona subterrània

Mireia Valls ens porta el llibre "La Barcelona subterrània" en què ens envia a travès d´un viatge per sota dels carrers, pels col.lectors, pel clavegueram , per les coves i galeries d´aquesta gran ciutat que es diu Barcelona. Emprenent un viatge pel subsòl de la ciutat, ens duu d´un lloc a un altre. Per presentar el llibre, Valls va escollir a un dels punts d´aquesta aventura, la claveguera que recorre els carrers Carders i Corders i la plaça Marcús, al costat de Santa Caterina i que segueix el tram de la Via Augusta romana. Les ciutats també existeixen per sota dels seus carrers. I Barcelona, bella per dalt, també ho és i molt d´interessant per sota.